커피로 익는 나의 공무원 도전기
공무원 시험, 나의 첫 시작
대학교를 졸업하고 막막한 진로 고민을 하던 중, 나는 우연히 친한 친구로부터 공무원 시험에 대한 이야기를 들었다. 친구는 이미 준비 중이었고, 점심시간마다 왠지 모르게 잔뜩 긴장한 얼굴로 김밥을 씹고 있었다. "왜 그렇게까지 고생을 해가며 기출문제에 몰두할까?" 했다가, "나라를 위해 일한다는 건 멋진 일이겠다"는 생각이 들었다.
그러나 공무원이 되기 위한 시험 준비는 단순히 멋진 꿈으로만은 이뤄지지 않았다. 나는 자신감을 얻기 위해 도서관으로 향해 하루 종일 책을 펼쳐놓고 공부하며, 무작정 시험을 한 번 치러보기로 했다. 그때 흐르는 시간이 이렇게나 느리다는 것을 처음 경험했다.
커피 한 잔으로 시작된 준비
본격적인 시험 준비가 시작되고 하루 일과의 중심에는 바로 '커피'가 있었다. 새벽 6시에 일어나 핸드드립을 준비하며 '오늘도 힘내자' 스스로 다짐을 했다. 아침 7시부터 무려 12시간 이상 꽉 찬 공부 마라톤은 가벼운 일이 아니었다. 그래서 커피의 쓴맛도 비타민의 단맛처럼 느껴졌다.
동기의 커피 중독에 대해 경험한 적이 있었다. 그녀는 시험에 대비해 매일 같은 커피숍에서 캡슐 커피를 준비하며 맛있다는 한 마디도 없이 공부에 전념했다. 하지만 나는 하루의 끝이 되면 커피숍 안락한 의자에 앉아 초콜릿 케이크 한 조각과 라떼 한 잔을 즐길 수 있다는, 작은 보상을 주기로 했다.
주변 사례로 본 공무원 준비생의 현실
공무원 준비생들의 세계는 꽤나 다채롭다. 어떤 이는 부모로부터 큰 기대를 걸고, 어떤 이는 자신의 변화를 위해 도전한다. 내 친구 중 한 명은 직장 생활의 불안을 이유로 공무원 시험을 준비하기로 했는데, 어쩔 수 없는 칼퇴 근무 환경과 직장에서의 불확실성이 너무 컸던 것이 그 이유였다.
뉴스나 매스컴에서는 대개 시험 경쟁률과 어려움만을 강조하지만, 실제로 주위에 있는 수많은 공무원 준비생들에게 어려운 점은 시험 그 자체보다는 그 긴 여정 자체에 있다. 작년에 통계를 보니 지방직 공무원의 경우 경쟁률이 평균 30:1을 넘었다고 한다. 다시 말해 그 수많은 사람들 중 하나가 되어야 한다는 얘기다.
현실적인 시험 준비 팁
이제 곧 나와 같은 길을 걸을 다른 이들을 위해 몇 가지 현실적인 팁을 전하고자 한다. 첫째, 버티는 힘을 기르세요. 갑자기 의지가 사라지는 날이 와도 '오늘은 일찍 자고, 내일 다시 힘내자'는 마인드로 하루를 마치세요.
둘째, 공부 계획표를 만들고 점검하세요. 매일 자신이 한 만큼을 체크하고, 상황에 따라 유연하게 조정하세요. 계획에서 가장 중요한 건 실천이고, 실천을 위한 지름길은 극단적인 계획이 아닌, 일관된 반복입니다.
마지막으로 자신만의 작은 보상 시스템을 만들어 보세요. 커피 한 잔, 영화 한 편, 혹은 친구와의 짧은 산책. 이런 작은 기쁨이 결국은 나무를 이루고, 나무는 또다시 새싹을 품어내는 법이니까요.
마무리하며
오늘도 나는 아침 커피와 함께 책상 앞에 다시 앉았고, 수많은 나날이 쌓여 지금의 내가 되었다. 지금 시험을 준비중인 많은 분들이 멋진 결과로 그 길을 마치게 되길 바란다. 그리고 모두가 작은 보상을 즐기듯 내게 커피 한 잔의 시간이 큰 힘이 되었던 것처럼, 자신만의 작은 응원을 찾길 바란다.
